Ficha técnica:

• Título: Harrington on Hold ‘em Expert Strategy for No Limit Tournaments
• Autores: Dan Harrington y Bill Robertie
• Editorial: Two Plus Two Publishing
• Año de edición: 2004
• Páginas: 381
• Idioma: inglés
• Modalidad: torneos de Texas Hold’em Poker
• Nivel: iniciación.
• Comentado por Antonio Carrasco “Kaveson”

Opinión:

En mi opinión, la trilogía Harrington on Hold’em tiene el honor de ser la obra más importante de la historia de la literatura pokerística impresa.

Sus tres volúmenes han sido considerados por gran parte de los teóricos y los profesionales como la auténtica biblia del poker, ya que su lectura proporciona la base necesaria para comprender el juego de torneos y para comenzar el aprendizaje serio del poker.

El primer volumen de la serie fue publicado en 2004, justo cuando empezaba a despegar el poker online. Fue uno de los primeros best-sellers, junto a los manuales de Hilger y de Sklansky y Malmuth sobre full-ring limit. Los otros dos tomos fueron publicados en 2005 y 2006, y obtuvieron similar éxito de ventas.

Tras su publicación, el paso de los años no ha hecho más que incrementar su valor y su popularidad. Esta se debe a varios factores, que desglosamos a continuación:

• La fiabilidad de los contenidos, por ser escritos por Dan Harrington, varias veces campeón del mundo.
• El hecho de presentar por primera vez una estrategia básica de juego de torneos.
• La utilización de un lenguaje sencillo, directo y fácil de comprender por personas con un mínimo nivel de inglés.
• La claridad y la limpieza de la edición, que hace más cómoda la lectura.
• El apoyo en una gran cantidad de ejemplos bien seleccionados para ilustrar las situaciones descritas en el libro, y bien presentados gráficamente para facilitar la comprensión de los conceptos explicados.
• La definición clara de conceptos que posteriormente han sido desarrollados y evolucionados por los teóricos.
• La introducción de conceptos entonces novedosos, como el gap, el efecto sandwich o la ley del farol.
• La posibilidad de realizar una profunda autoevaluación de los conocimientos del lector sobre los torneos, gracias a que Harrington dedica un volumen completo, el tercero, a la realización de un examen del nivel de juego.
• Y, por último, la vigencia actual de la mayoría de sus enseñanzas.

Es complicado encontrar puntos débiles a la obra de Harrington, si la consideramos orientada a los jugadores que empiezan a estudiar poker. En todo caso, quizá podríamos encontrar carencias en dos aspectos:

• La trilogía habría mejorado considerablemente si Harrington hubiese analizado con mayor profundidad las fases de ciegas medias y altas.
• También habría sido muy beneficioso para el lector que hubiese desarrollado con más detalle los aspectos del “metajuego”, es decir, todos los aspectos externos a las manos, que tienen incidencia en la toma de decisiones a lo largo de un torneo.

Pese a estas pequeñas lagunas, en la actualidad, la serie de Harrington on Holdem sigue siendo la principal referencia para los jugadores que empiezan a jugar torneos. De hecho, muchos jugadores hispanos que no leen inglés están esperando con impaciencia las traducciones oficiales cuya publicación anunció Two Plus Two en su foro hace algún tiempo.

Si tuviésemos que definir un itinerario pedagógico para el aprendizaje del juego de torneos, sin duda, los tres volúmenes de Harrington on Hold’em serían el primer hito. Una vez leídos, la formación podría seguir con la lectura del libro de Collin Moshman, Sit’n Go Strategy, gracias al que el jugador podría alcanzar un nivel medio de conocimientos. Una vez aprendidas sus enseñanzas, el proceso formativo podría continuar con la lectura del Kill Everyone, de Nelson, Lee y Streib, que le ayudaría a dar el salto al profesionalismo o, al menos, le permitiría ser un jugador semiprofesional.

Comentario sobre los contenidos:

La obra maestra de Dan Harrington está dividida en tres volúmenes de calidad y contenidos diferentes:

• El primero presenta una estrategia general de juego de torneos.
• El segundo es algo más avanzado y de mayor calidad. Comenta movimientos especiales, que pueden ser realizados en las fases de ciegas medias y altas de los torneos.
• El tercero es un gran cuestionario, que presenta 50 manos jugadas por profesionales, convertidas en ejercicios con preguntas y respuestas, de temática muy variada, orientado a la autoevaluación del nivel de juego del lector.

A continuación, describimos con algo más de detalle cada volumen.

El primero, titulado “Strategic Play” tiene siete capítulos, que tratan los siguientes temas:

1. El primer capítulo es una introducción muy básica al juego del Texas Hold’em No-Limit.
2. El segundo describe tres distintos estilos que se pueden utilizar para jugar un torneo (conservador, agresivo y superagresivo), algunos movimientos defensivos (como el “hammer” o el “rope-a-dope”), cómo variar el juego y cómo adaptarse a distintos tipos de torneos.
3. El tercer epígrafe trata sobre la lectura de tells (pistas) y de patrones de apuestas, y sobre la importancia de la observación.
4. La cuarta parte explica algunos aspectos sobre las odds y la probabilidad, aplicadas al juego.
5. La quinta comenta el juego en el pre-flop, analizando diversos casos, en función de la posición y las acciones previas o posteriores.
6. El sexto capítulo trata sobre el juego en el flop y se centra en temas como la textura, o los distintos tipos de apuestas (como las apuestas por valor, las de continuación, o las de prueba o sondeo).
7. Y el último capítulo explica algunos conceptos sobre el juego en el turn y en el river, prestando especial atención a las apuestas de continuación, el juego con y contra proyectos, y las distintas texturas de las cartas comunes.

El segundo volumen se titula “The Endgame” y tiene seis capítulos, que Harrington numera siguiendo la numeración de las siete partes del primer volumen.

1. El octavo capítulo es una colección de movimientos “especiales” de todo tipo, tanto para el pre como para el post-flop (faroles y semifaroles, juego lento, diferentes tipos de apuestas y contraataques, etc.).
2. El noveno es uno de los más interesantes del libro. Se titula “puntos de inflexión”. En él Harrington define el número M y hace referencia a las distintas formas de juego en función del valor de dicha variable relacionada con el stack.
3. El capítulo décimo sigue analizando los llamados puntos de inflexión, incorporando algunos conceptos como la posición, las subidas de aislamiento o el cálculo de odds en situaciones de all-in.
4. La parte undécima la dedica al juego en mesas cortas o short-handed, ofreciendo algunos consejos y variaciones tácticas.
5. El capítulo duodécimo trata sobre el heads-up o juego uno contra uno. Analiza diversos aspectos, entre los que destacan los rankings de fuerzas de las cartas en HU, el juego en el pre-flop, la posición, los posteos y las diferencias de stacks.
6. Y el último capítulo lo dedica a otros temas de menor interés, como el juego en satélites o la forma de proponer y aceptar pactos.

El tercer volumen, titulado “The Workbook”, es un cuaderno que contiene 50 ejercicios, basados en manos de profesionales, que permiten conocer el grado de comprensión de los dos primeros volúmenes, y, al mismo tiempo, valorar el nivel de juego del lector. Plantea un rato válido para todo tipo de jugadores, no solo para los principiantes.

Valoración final:

La trilogía Harrington on Hol’dem es un obra clásica que, en mi opinión, deben conocer todos los jugadores de poker que empiezan a jugar, tanto online como en vivo. Si eres uno de ellos, te aseguro que cuando termines de leer los tres volúmenes, tu concepción del juego habrá cambiado.

Si eres un jugador de nivel medio o avanzado también te puede interesar la obra de Harrington. De hecho, te animo a realizar los ejercicios del volumen III para comprobar tus conocimientos. Estoy seguro de que te ayudarán a mejorar tu nivel o a refinar tu estilo de juego.

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